Według sprawozdania Międzynarodowej Organizacji Pracy na całym świecie 250 mln dzieci poniżej 15 roku życia jest zmuszanych do pracy zarobkowej, a 120-140 mln z nich jest w pracy wyzyskiwanych, nierzadko jako niewolnicy. Najwyższy odsetek dzieci pracujących w wieku 5-14 lat jest w Afryce - 41%. Najwięcej z nich pracuje w rolnictwie - aż 77%, zatrudniane są też przy tkaniu dywanów, w budownictwie, cementowniach, przemyśle metalowym, na plantacjach kakao, kawy, herbaty i sizalu, a także w handlu ulicznym, obnośnym, jako czyścibuty oraz przy różnych ciężkich pracach domowych. Pracują przez długie godziny, często odizolowane od rodziny i przyjaciół. Według ostatnich badań w Zimbabwe, małoletnie pomoce domowe pracują 10-15 godzin dziennie, natomiast w Maroku 72% dzieci pracujących w ten sposób rozpoczyna pracę przed siódmą rano, a kładzie się spać o jedenastej w nocy.

W 41 krajach Afryki subsaharyjskiej niedożywionych jest 26 mln dzieci. Żywności brakuje też w 6 krajach na północnym zachodzie i zachodzie Afryki. Wielu mieszkańców Burkina Faso, Liberii, Sierra Leone lub Czadu musi zadowolić się jedną miską ryżu raz na dwa-trzy dni.

Wiele dzieci nie jest objętych stałą opieką lekarską. Liczba mieszkańców na jednego lekarza we Włoszech wynosi 211, a w Kenii 20 tys., Ghanie 25 tys., natomiast w Burkina Faso aż 265.250 osób. Co roku na biegunkę umiera 3 mln dzieci, na malarię 1 mln, na dyfteryt, koklusz i tężec 1,2 mln, na odrę 1,2 mln, na zapalenie płuc 4 mln. Obecnie w Afryce subsaharyjskiej żyje około 90 proc. dzieci zarażonych wirusem HIV.

W Afryce co czwarta osoba nigdy nie chodziła do szkoły podstawowej. Liczba dzieci uczęszczających do szkoły w Afryce spadła do 48%. W Burkina Faso i w Nigrze uczy się jedynie 27% dzieci.