Międzynarodowy Dzień Dziecka Afrykańskiego jest obchodzony od roku 1991 w dniu 16 czerwca, na pamiątkę masakry dzieci w Soweto (RPA), dokonanej w r. 1976 przez tamtejszy reżim rasistowski.

Wówczas tysiące murzyńskich dzieci szkolnych wyszło w Soweto koło Johannesburga na ulicę, protestując przeciw niskiej jakości edukacji oraz domagając się prawa do nauki we własnym języku. Policja zastrzeliła wiele młodych chłopców i dziewcząt, a w ciągu następnych dwóch tygodni protestów zabiła ponad sto osób, a ponad tysiąc zraniła.

Aby uczcić pamięć zabitych i odwagę wszystkich, którzy wzięli udział w marszu, Międzynarodowy Dzień Dziecka Afrykańskiego jest od roku 1991 świętowany corocznie w dniu 16 czerwca z inicjatywy Organizacji Jedności Afrykańskiej.

Dzień ten skupia uwagę także na dzisiejszym życiu dzieci afrykańskich. Powinien on być czymś więcej, niż tylko symbolem. Przerażająca rzeczywistość głodu, chorób, nędzy, analfabetyzmu i eksploatacji dziecięcej pracy przymusowej, ale także zabójstw, tortur, gwałtu i niewoli seksualnej, doświadczanych przez dziesiątki tysięcy dzieci-żołnierzy, walczących w konfliktach na całym kontynencie, musi się skończyć.